Våra stipendiater

Hur sjukdomsframkallande bakterier undkommer makrofager och orsakar infektioner

Vårt immunsystem har en mängd strategier för att utrota invaderande mikroorganismer, som bakterier. Makrofager spelar en mycket viktig roll eftersom deras specialiserade ytreceptorer känner igen strukturer hos mikroorganismerna. Detta resulterar att de kan äta upp (fagocytera) och döda dem. Många mikroorganismer har dock utvecklat funktioner för att undkomma våra makrofager och därmed orsaka infektioner. Therése Nordström kommer att studera hur sjukdomsframkallande bakterier, främst streptokocker, lyckas undvika igenkänning av makrofagernas ytreceptorer. Detta projekt kommer ge ökad förståelse för hur bakterier undkommer en viktig del av vårt immunförsvar. Resultaten kan därmed förhoppningsvis leda till utveckling av nya behandlingsmetoder mot infektionssjukdomar.
 

NMDA receptorfunktioner i striatum vid Parkinsons sjukdom

Onormal funktion i det hjärnområde som kallas striatum föreligger vid flera sjukdomstillstånd däribland Parkinsons sjukdom. Interaktioner mellan två signalsubstanser, glutamat och dopamin, spelar en mycket betydelsefull roll i den normala funktionen i striatum. Glutamat förmedlar sina effekter genom att aktivera olika receptorer, i synnerhet NMDA-receptorer. Det finns bevis för att substanser som blockerar dessa receptorer kan ha gynnsamma effekter vid Parkinsons sjukdom. Målsättningen med Xiaoqun Zhangs forskningsprojekt är att klarlägga funktionen och betydelsen av NMDA receptorer i striatum samt förstå hur dessa receptorer styr dopaminfrisättning. Vidare kommer Xiaoqun Zhang att identifiera möjliga könsrelaterade skillnader relaterade till NMDA receptorfunktion vid Parkinson sjukdom. Resultaten ökar lunskapen om händelseförlopp i hjärnan vid Parkinsons sjukdom, vilket är av betydelse för framtagandet av nya behandlingsformer för patienter med denna sjukdom.

Postdoktoralt stipendium tack vare bidrag från Stiftelsen Olle Engkvist Byggmästare. 

Makrofagers roll i reglering B-celler vid allergi

Allergi blir en allt vanligare sjukdom, men det är fortfarande inte klarlagt vad som orsakar sjukdomen. Idag kan många allergisymptom lindras, men allergisjukdomen kan inte botas. Många av symptomen hos allergiker orsakas av s.k. IgE antikroppar som interagerar med de ämnen man är allergisk emot (tex björkpollen). Yunying Chens forskning går ut på att ta reda på varför vårt immunsystem börja producera IgE antikroppar och om vi specifikt skulle kunna påverka denna produktion för att undvika sjukdom. För att göra detta studerar Chen interaktionerna med cellerna som producerar IgE och de celler som framförallt tar hand om det specifika allergenet i kroppen. Målet är att hitta kritiska händelser där man skulle kunna påverka IgE-produktion, vilket i sin tur skulle kunna lägga grunden för en nya behandlingsformer för allergi.
 

Betydelsen av Herpes-virusinfektioner i maligna gliom

Herpesvirus är ett vanligt förekommande virus som efter en primärinfektion går in i en vilofas hos sin värd. Hos patienter med nedsatt immunförsvar reaktiveras ofta viruset och kan då orsaka mycket svåra sjukdomstillstånd. Vi vet att CMV kan påverka cellens överlevnadsmöjligheter, tillväxthastighet, möjlighet till spridning och resistens mot immunförsvarets olika celler. Vi tror dock att den aktiva CMV infektionen i tumören kan vara betydelsefull för tumörens uppkomst och spridning. Detta innebär att cellgiftsbehandling och immunterapier förmodligen inte är särskilt effektiva mot de cancerformer som bär på en aktiv CMV infektion. Patienter med maligna gliom har en mycket dålig prognos. Att utvärdera hur den aktiva CMV infektionen i tumören påverkar cellernas mottaglighet för behandling är därför av central betydelse för vårt projekt.