SSMF-stödda forskare

Funktionen av mastceller i kronisk obstruktiv lungsjukdom

Minst en halv miljon svenskar lider av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Sjukdomen karakteriseras av luftvägsinflammation, som i de flesta fall är orsakad av rökning. Det är dock inte klarlagt vilka mekanismer som driver sjukdomsförloppet och det saknas specifikt riktad medicinsk terapi. Mastceller är ackumulerade i lungvävnaden hos KOL-patienter, men det är fortfarande okänt om dessa immunceller bidrar till sjukdomsförloppet. Syftet med forskningsstudien är att öka kunskapen om KOL genom att undersöka den funktionella roll mastceller spelar i sjukdomen. Studierna förbättrar kunskaperna om KOL genom att kombinera karakterisering av mastceller i vävnadsprover med cellodlingsförsök samt nya experimentella modeller. Förhoppningen är dessa studier leder till utveckling av nya behandlingsalternativ som bromsar sjukdomsförloppet.

Postdoktoralt stipendium tack vare bidrag från Stiftelsen Olle Engkvist Byggmästare.

Inverkan av makrofag-fenotyp och celldöd för tuberkulos känslighet

Varje år dör 2-3 miljoner människor av tuberkulos. Tuberkulos sprids mellan människor genom att bakterien via luften når lungorna, där det finns vissa celler tillhörande immunförsvaret; makrofager. Det är känt att makrofagernas egenskaper utgör skillnaden mellan att undanröja en infektion och att förvärra den. Min forskning går ut på att identifiera detaljerna i ett lyckat makrofag-immunsvar. Hos djur har man funnit en genetisk defekt som orsakar ökad tuberkuloskänslighet genom att makrofagerna dör på ett sätt som främjar bakteriens tillväxt. Jag kommer att utreda funktionen för den mänskliga motsvarigheten till denna gen (arvsanlag). Genom att undersöka makrofager med gendefekter som potentiellt förvärrar sjukdomsförloppet vid tuberkulosinfektioner kan de mekanismer som är betydelsefulla för ett framgångsrikt immunsvar belysas i detalj.

Hjärnstrukturen thalamus betydelse vid sjukdomar i centrala nervsystemet

Thalamus är en äggformad struktur i hjärnans mitt som tidigare har antagits huvudsakligen överföra information från sinnesorganen till hjärnbarken. Det verkar dock som att thalamus har en större betydelse för hjärnans funktion och att den spelar en viktig roll vid flera sjukdomar där förändringar i känsloliv, beteende och intellekt är dominerande. Syftet med projektet är att utforska hur thalamus är påverkat och på vilket sätt påverkan leder till symtom vid  hjärnsjukdomar såsom frontallobsdemens och schizofreni. Med avbildande tekniker undersöks förändringar i thalamus, i dess kemi, i de nervtrådar som binder samman thalamus och hjärnbarken, och kopplingarna till symtom. Förhoppningen är att resultaten kan bidra med ny förståelse för mekanismerna vid sjukdomar i centrala nervsystemet.