– Vi pratade om forskning och sjukdomar i hjärnan och nervsystemet. Hon var nyfiken på vårt arbete.
Foto: Stefan Bladh
Prestigefyllt pris till svensk forskare – fick beskedet i hallen hemma: ”Blev helt chockad”
Professor Samir EL Andaloussi tilldelas SSMF:s Jubileumspris på fem miljoner kronor för sin banbrytande forskning inom genterapier som kan revolutionera behandlingen av bland annat MS och leukemi.
– Otroligt roligt att få det här erkännandet, säger han.
Vart tredje år delar Svenska Sällskapet för Medicinsk Forskning ut SSMF:s Jubileumspris på 5 miljoner kronor till en framstående forskare. Nu står det klart att professor Samir EL Andaloussi tilldelas det prestigefyllda priset 2025. Pristagaren blev positivt överraskad när han fick veta nyheten.
– Jag stod i hallen hemma när jag nåddes av beskedet om priset. Jag blev helt chockad, min son som stod intill mig undrade vad som hände när jag tog emot samtalet. Det känns otroligt roligt att få det här erkännandet och den fina utmärkelsen, säger Samir EL Andaloussi.
– Det är samtidigt viktigt att säga att den forskning som premieras inte är något som bara jag har gjort, utan det är en lagansträngning. Det är ett kvitto för alla som har jobbat med mig genom åren.
Motivering och forskningens betydelse
Syftet med SSMF:s Jubileumspris är att uppmärksamma forskare som inlett sin karriär med stöd från Svenska Sällskapet för Medicinsk Forskning, SSMF, och som senare nått stor vetenskaplig framgång. Den beskrivningen stämmer väl in på Samir EL Andaloussi, som är verksam som professor i biomolekylär medicin och avancerad terapi vid Karolinska Institutet. Så här lyder motiveringen från SSMF:s priskommitté:
”Professor Samir EL Andaloussi prisas för sin världsledande, innovativa och tvärvetenskapliga forskning om banbrytande sätt att transportera läkemedel. Hans förstklassiga arbete öppnar vägar för framtidens genterapi inom områden som neurologi, cancer och andra sjukdomar där nya behandlingar är starkt efterfrågade.”
– Vid genterapi använder man delar av arvsmassan för att stänga av gener eller ersätta gener. Problemet är att de här terapierna är instabila och inte tas upp bra av celler. Det mitt team gör är att utveckla leveransverktyg som skyddar dem och som ökar upptaget av terapierna i specifika celler, berättar Samir EL Andaloussi.
På sikt väcker det hopp för nya behandlingsmöjligheter vid såväl neurologiska sjukdomar som MS och autoimmuna sjukdomar som SLE och IBD och cancerformer som leukemi och malignt melanom.
– I ett drömscenario kan vi inte bara stoppa, utan bota neurodegenerativa sjukdomar. Men dit är det en bra bit kvar.
Så inledde Samir forskarbana med stöd från SSMF
2016 grundade Samir EL Andaloussi ett företag där han i dag saknar operationellt ansvar, men har behållit rollen som vetenskaplig rådgivare. Att starta företag har varit ett sätt finansiera forskningen och att öka chanserna för att metoderna ska komma till nytta i vården, berättar han.
– För att materialisera sin forskning måste man nästan vara lite entreprenöriell. Antingen genom att samarbeta med ett företag, eller genom att starta ett själv.
Samir EL Andaloussi inledde sin forskarbana med ett postdoktoralt stipendium från SSMF 2010 och erhöll senare även ett större etableringsanslag från SSMF 2013.
– Det tidiga stödet från SSMF har varit helt avgörande för mig och min forskargärning, säger Samir EL Andaloussi.
Vägen till det han intresserar sig för i dag har inte varit spikrak, men allt har kretsat kring leverans av genterapier på olika sätt.
– Jag ser framför mig att jag kommer att arbeta med det här hela mitt liv. Det kommer finnas nya utmaningar att ta tag i. Jag är lite rädd att sia om framtiden och när något kan komma patienter till nytta. Men inom fem till tio år tycker jag är rimligt, annars har jag misslyckats.