Detaljer i immunförsvarets minne kan ge livsviktiga svar

Detaljer om immunförsvaret hos nyfödda kan leda fram till svar om hur farliga autoimmuna sjukdomar kan förebyggas. Joan Yuan har höga vetenskapliga ambitioner.

Immunförsvaret präglas tidigt. När bakterier för första gången etablerar sig i tarmen skapas minnen i immunsvarets B-celler. Dessa minnen på cellnivå utgör sedan en viktig del av immunförsvaret, har forskaren Joan Yuan kunnat visa. Hon har erhållit SSMF:s största och mest attraktiva anslag på 11 miljoner kronor som finansierar forskning i fem år. Nu ska hon och forskargruppen hon leder ta reda på hur den här tidiga programmeringen sker i detalj och hur den påverkar risken att utveckla autoimmuna sjukdomar.

– Vi vill ha ett balanserat immunsystem. Vi vill kunna kontrollera infektioner, men inte utveckla allergier och autoimmunitet, säger Joan Yuan.
Studierna genomförs på möss. Genom att följa B-celler som programmerats under musens första veckor kan Joan Yuan iaktta dessa cellers roll i immunsystemet över tid.

– Man tror i dag att det är viktigt att immunsystemet tidigt utsätts för en mångsidig uppsättning bakterier. Sker inte detta blir immunprogrammeringen sämre. Det uppstår lättare rubbningar i systemet.
Bättre förståelse för hur det nyfödda immunsystemet fungerar är viktigt på flera sätt, säger Joan Yuan.

– Bland annat skulle det kunna bidra till förebyggande strategier för barn som befinner sig i en riskgrupp för att utveckla vissa immunsjukdomar.

Läs mer:
Stöd forskningen för ett friskare liv – se våra gåvoformer och läs om hur ditt bidrag gör skillnad.

Nyfiken på mer om immunologi? Lyssna på podden med Marcus Buggert