Artificiell sinnesmodalitet för taktil perception av andras uppmärksamhet: En ny terapeutisk intervention för att underlätta social kognition vid autism?

Att rekonstruera andras uppmärksamhet är grundläggande för vår förmåga att läsa av andra människors tankeinnehåll (s k theory of mind), vilket personer med autism ofta uppvisar svårigheter med. En traditionell förklaring inom psykologin är att vi följer andras uppmärksamhet genom att följa deras blickriktning. Men i en serie studier visade jag nyligen att hjärnan konstruerar en mycket mer komplex modell: våra hjärnor genererar en subtil, falsk rörelsesignal som flödar från ögonen till objekt i uppmärksamhetsfokus, och som uppfattas utöva en lätt mekanisk kraft på objektet. I detta projekt kommer vi simulera hjärnans undermedvetna uppmärksamhetsmodell genom att utveckla en artificiell sinnesmodalitet som låter användaren fysiskt känna av en annans uppmärksamhet, med målet att förbättra theory of mind-förmåga. I mål 1-2 kommer vi kombinera motion capture och eye tracking-metoder och kartlägga outforskade basala aspekter av jag-relaterad blickperception. I mål 3-4 kommer vi synkronisera experimentsuppställningen med en haptisk feedback-dräkt, som låter användaren fysiskt (taktilt) känna av platsen och kvaliteten av en annans uppmärksamhet riktad mot jaget. Vi kommer rekrytera autistiska deltagare för att testa hypotesen att denna nya ’sociala sinnesmodalitet’ för taktil perception av andras uppmärksamhet kan förbättra social förmåga. Resultaten har potential att översätta nya grundvetenskapliga rön till en innovativ klinisk intervention för att förbättra social kognition.

Foto: Ulf Sirborn