Den dolda nervförbindelsen mellan tarmen och hjärnan

Kroppen kommunicerar ständigt med hjärnan för att hålla ämnesomsättningen i balans så att vi använder, lagrar och återställer energi vid rätt tillfällen. Mycket av denna information kommer från tarmen, som skickar signaler om vad vi äter och hur mätta vi är. Forskare vet redan mycket om de nervbanor som kopplar tarmen till hjärnan via vagusnerven, men en annan viktig väg har fått betydligt mindre uppmärksamhet: ryggmärgsnerverna. Dessa nerver överför information från tarmen till ryggmärgen, men hittills vet vi nästan ingenting om hur de påverkar aptit, blodsocker och energireglering.

Detta projekt undersöker hur dessa tarm–ryggmärgsbanor fungerar och vilken roll de spelar i regleringen av ämnesomsättningen. Med hjälp av avancerad avbildning och genetiska verktyg kommer forskningen att avslöja hur dessa nervceller reagerar på förändringar i tarmen och hur deras aktivitet påverkar ätande och ämnesomsättning. Genom att kartlägga denna tidigare okända kommunikationsväg kan studien bana väg för nya behandlingsstrategier mot fetma och diabetes genom att rikta in sig på kroppens egna nervbanor som kopplar samman tarmen och hjärnan.