Sambandet mellan bägarcellers egenskaper och tarmens slemfunktion vid hälsa och sjukdom

Icke smittsamma sjukdomar i tarmens slemhinna drabbar miljontals människor globalt. Som en effekt av förändrade levnadsvanor förväntas förekomsten av dessa att öka, vilket medför ökat individuellt lidande och ökade kostnader. Gemensamt för dessa sjukdomar är förändringar i det slemlager som skyddar slemhinnan. Detta slemlager bildar normalt en skyddande barriär mellan slemhinnans ytceller och de bakterier som lever i vår tarm, och förhindrar därmed att bakterierna kan orsaka infektion och inflammation. Vid sjukdom förändras slembarriären så att bakterierna inte separeras från ytepitelet lika effektivt, vilket tros vara en bidragande orsak till sjukdomsförloppet. Dock saknas kunskap om de faktorer som avgör slemmets barriäregenskaper och hur de förändras vid sjukdom.

Slemmet utsöndras av bägarceller i ytepitelet. Jag tidigare funnit att det finns olika typer av bägarceller i tarmen och att de utsöndrar slem med olika egenskaper. Jag vill nu undersöka om dessa olika egenskaper uppstår på grund av att olika bägarceller har kapacitet för att modifiera slemproteiner på olika sätt, och om sammansättningen av bägarceller i slemhinnan därigenom är en avgörande faktor för slemmets barriäregenskaper, både hos friska och sjuka individer. Min förhoppning är att identifiera faktorer som är avgörande för slemmets barriäregenskaper för att kunna utveckla läkemedel för att korrigera mukusegenskaper vid sjukdom.

Foto: Lisa Thanner, SSMF