Metabol ångest; provrör och mus-modeller samt en randomiserad klinisk prövning för patienter med Anorexia Nervosa

Anorexia nervosa är en ätstörning där de drabbade får kraftig ångest av att äta, ibland så kraftig att de knappt kan äta något alls. Många dör av anorexi och för de som överlever tar det ofta många år av behandling innan de kan äta normalt. Vad som gör att vissa utvecklar anorexi har länge ansetts handla om psykologiska faktorer, till exempel samhällsideal om att det är bra att vara smal. Ny forskning visar dock att även ämnesomsättningen bidrar: psykologi och ämnesomsättning skapar en negativ spiral av allt svårare matångest. Hur de påverkar varandra är dock oklart. Vi har tidigare upptäckt att mat och ångest kan länkas ihop genom att avvikelser i ämnesomsättningen orsakar en felkoppling i hjärnans nervkretsar.

I experiment kommer vi att utforska hur man skulle kunna korrigera felkopplingen och därigenom bryta länken mellan mat och ångest. Vi kommer att undersöka matångest hos patienter med svår anorexi för att ta reda på om födointag mildrar eller försvårar patienternas matångest vid en senare måltid. Vi kommer även att i möss blottlägga var i hjärnan felkopplingen mellan mat och ångest sker samt med vilken reaktionsväg – vilka molekyler – som ämnesomsättningen orsakar felkopplingen. Genom att kombinera studier på människor och möss blir det möjligt att korrigera hjärnans felkoppling och på så vis bryta kopplingen mellan mat och ångest. Detta skulle göra det möjligt att äta utan ångest. För de många personer som drabbas av anorexia nervosa kan sådan hjälp vara direkt livräddande.