Strålbehandling av huvud- och halscancer:  Svikt med nuvarande behandlingsstrategier & FLASH för framtiden

Huvud- och halscancer är den sjätte vanligaste cancerformen i Sverige. Antalet fall ökar och insjuknandeåldern sjunker. Majoriteten av patienterna strålbehandlas. Detta projekt syftar till att (1) öka chansen till bot för högrisk-patienter, (2) minska risken för oönskade biverkningar för patienter med god prognos, samt (3) undersöka hur effektiv en ny strålmetod är att bota cancertumörer.

(1) Vi vill identifiera vilka patienter som har förhöjd risk att utveckla fjärrmetastaser samt risk för att huvudtumören inte svarar på behandling. Hypoteserna är att spridningsmönstret till halslymfkörtlar identifierar patienter som senare utvecklar fjärrmetastaser, samt att huvudtumörens volym avgör chansen för bot. Vidare undersöks effekten av att ge strålbehandling 6 i stället för 5 gånger i veckan. I Sverige har sjukhus haft olika behandlingstradition och ungefär hälften har behandlats med respektive schema. Utfallet för >5000 patienter kommer studeras.

(2) Trots att modern strålbehandling kan precisionsstyras är det oundvikligt att frisk vävnad tar skada. Genom analys av patientrapporterade biverkningar över tid, kommer vi att identifiera vilka friska vävnader som ger mest påverkan på livskvalitet

(3) FLASH är en lovande ny metod där strålbehandling ges på bråkdelen av en sekund. Tidigare studier har visat att frisk vävnad då inte tar lika mycket skada. Vi vill nu säkerställa att det inte sker på bekostnad av tumöreffekten, dvs att FLASH dödar tumörceller effektivt.