Harald Lund
Immunologi inom det medicinska området
Postdoktoralt anslag
Karolinska Institutet
2022
Makrofager vid blod-nervbarriären reglerar kronisk smärta
Alla människor har upplevt akut smärta och de flesta vet hur obehagligt det kan vara när smärtan blir långvarig. Faktum är att så många som 20% av den vuxna svenska befolkningen lider av kronisk smärta. Det är väldigt begränsande för individen och kostar samhället otroligt mycket pengar. Få känner till att immunförsvaret kan ligga bakom kronisk smärta. Immunförsvaret, vars celler och molekyler normalt är upptaget med att motverka infektion från virus och bakterier, kan också påskynda eller motverka de processer i nervsystemet som upplevs som smärta. Våra nerver är bokstavligt talat fullproppade med en typ av immunförsvarceller, makrofager. Studier på makrofager i andra organ, såsom hjärnan, lungorna och tarmen har lärt oss att makrofager är både mångsidiga och anpassningsbara; i hjärnan kommunicerar makrofager med nervceller, i lungorna bryter de ner partiklar från luften och i tarmen stimulerar de tarmrörelser! Men vad har makrofager för funktion i vårt perifera nervsystem och varför behöver vi så många makrofager i ett normalfungerande nervsystem? Detta är avgörande frågor som vi idag helt saknar svar på. De mest effektiva läkemedel för att behandla kronisk smärta är också de farligaste, de har oönskade bieffekter och leder lätt till beroende. Vi behöver ökad förståelse för de celler, molekyler och signalvägar som bidrar till kronisk smärta för att förstå hur vi ska utveckla nya läkemedel. Detta forskningsprojekt har som mål att åstadkomma detta.