Blockera immunceller som kommer in i hjärnan: En ny terapeutisk strategi mot fästingburen encefalit

Fästingburen hjärninflammation (TBE) är en akut virusinfektion som påverkar hjärnan och orsakas av TBE-viruset (TBEV). TBE-viruset överförs till människa från fästingar och finns i delar av Asien och Europa, inklusive Sverige. Det finns i nuläget ingen specifik behandling för infektionen, det finns inte heller kunskap om hur viruset infekterar och orsakar sjukdom i det centrala nervsystemet (CNS). Vi har nyligen identifierat receptorn för TBE-viruset, ett protein som är nödvändigt för att TBEV ska kunna infektera humana celler (proteinet kallas X i denna ansökan för konfidentialitet). Vi fann också att en löslig form av detta protein blockerar virusets förmåga att infektera celler. Tidigare forskning har visat att när proteinet X (TBEV receptorn) interagerar med sitt naturliga partnerprotein (Y) så ökar immuncellers förmåga att ta sig in i CNS. I den här studien vill vi i detalj förstå hur immunceller kommer in i hjärnan vid TBEV-infektion genom att använda avancerade hjärnmodeller, så kallade hjärnorganoider. Vi kommer att studera om blockering av X-Y-interaktionen kan förhindra att immunceller kommer in i hjärnan vid TBEV-infektion. Vår hypotes är att en kombination av lösligt protein X, som blockerar viruset, med ett läkemedel som blockerar X-Y-signaleringen, vilket begränsar immuncellers rörelse, kan förhindra och behandla TBE. Detta projekt kommer att öka kunskapen om hur hjärnan och immunsystemet interagerar under TBEV-infektion och kan leda till en behandling för TBE.