Att avslöja hemligheterna med ryggmärgsskada: En 3D-glimt av den vaskulära dynamiken

Alla typer av trafik- och sportolyckor samt oväntade fall och andra våldsamheter kan orsaka en livsförändrande ryggmärgsskada (SCI). En majoritet av SCI är inte kompletta, dvs viss motorisk och sensorisk funktion kvarstår efter skadan. Dessvärre brukar funktionen försämras en kort tid efter skadan eftersom skadliga celler tränger in i skadeområdet och orsakar celldöd. I detta projekt vill vi förstå hur skador på ryggmärgen påverkar de blodkärl som omger den och vilken roll dessa förändringar spelar för immunsvaret den första tiden efter skadan. 

För att besvara dessa frågor kommer vi att inducera en partiell SCI hos möss och samla in ryggmärgen vid olika tidpunkter för att studera den med avancerad 3D-mikroskopi som möjliggör visualisering av blodkärlsstrukturen, immunceller och diverse molekylära targets involverade i celldöd. På så sätt kan vi avgöra om tidpunkten och typen av (immun)cellaktivitet har en positiv eller negativ effekt på blodkärlen efter SCI. Genom att testa olika behandlingar kan vi också manipulera diverse mekanismer och studera hur dessa påverkar ryggmärgens återhämtning.

Vårt mål är att hitta den kritiska tidpunkten kort efter skadan då behandlingar som fokuserar på blodkärlssystemet kan sättas in för att skydda fibrerna i ryggmärgen och på så sätt förbättra chanserna till positiv återhämtning. Eftersom ryggmärgsskador har långvariga effekter och är dyra att behandla är vår forskning avgörande för att förbättra livet för de drabbade över hela världen.