Ett blodprov för att mäta mångfalden i tarmfloran

Tarmen är hem för biljoner bakterier som påverkar vår ämnesomsättning, immunförsvar och risken för hjärt–kärlsjukdom. Personer med låg mångfald i tarmfloran har oftare sämre hälsa, men det är fortfarande oklart om detta är en orsak eller ett resultat av sjukdom. En viktig orsak till kunskapsluckan är att stora befolkningsstudier sällan har sparade avföringsprover.

I detta projekt utvecklar vi GutsyTest, ett blodprov som kan förutsäga tarmflorans mångfald genom att mäta små molekyler i blodet som produceras av tarmbakterier. På så sätt kan vi studera sambandet mellan tarmfloran och hjärt–kärlsjukdom i befintliga biobanker, där endast blodprover finns sparade.

Forskningen bedrivs vid Uppsala universitet i samarbete med forskare i Sverige, Estland och Storbritannien. Först identifieras de mest informativa blodmarkörerna, därefter utvecklas ett laboratorietest, och slutligen används testet i en stor, svensk befolkningsstudie för att se om låg tarmfloremångfald ökar risken för hjärtinfarkt och stroke.

Resultaten kan bana väg för nya metoder att identifiera riskindivider och förebygga hjärt–kärlsjukdom genom att stärka tarmens hälsa.