Skräddarsydd analys av cirkulerande tumör-DNA: En icke-invasiv guide för behandlingsbeslut vid barncancer

Under de senaste decennierna har möjligheten för barn att överleva en cancersjukdom ökat påtagligt. Behandlingen är dock mycket krävande, med både akuta och långvariga biverkningar som följd. För att kunna erbjuda rätt typ och omfattning av behandling till varje enskilt barn behöver man kunna utvärdera effekten av behandlingen och bedöma om det finns kvarvarande sjukdom efteråt. Målet med mitt projekt är att utveckla en ny metod för att mäta hur mycket sjukdom som finns kvar i kroppen under och efter behandlingen av barn med olika sorters cancer. Metoden bygger på analys av cirkulerande tumör-DNA (ctDNA), vilket är fragmenterad arvsmassa från döende cancerceller som flyter runt i blodet och andra kroppsvätskor hos patienter med cancer. Vi specialdesignar en egen analysplattform för varje enskilt barn, som bygger på de mutationer som ligger bakom sjukdomen i det enskilda fallet. Vi har hittills samlat in nära 2000 prover tagna inför, under och efter behandlingen från ca 250 barn med cancer, och våra resultat ser mycket lovande ut. Vi hittar ctDNA i samband med upptäckten av sjukdomen, vi ser att nivåerna sjunker stegvis och går ned till noll under framgångsrik behandling, och stiger vid behandlingssvikt eller återfall av sjukdom. Om våra första resultat kan bekräftas hos fler patienter och metoden kan börja användas på våra sjukhus kan den leda till mer individanpassad behandling och därmed minskade biverkningar och ökad överlevnad hos barn med cancer i framtiden.

Fotograf porträttbild: Johan Wingborg