Samspel mellan matrix-stryvhet, beta1 integrin och hypoxi i reglering av ”niche” för bröstcancerstamceller

Celler i kroppens vävnader är omgivna av ett nätverk av proteiner som bidrar till vävnadens stabilitet och funktion. De fysiska egenskaperna hos detta nätverk påverkar cellernas biologi och beteende. Studier från de senaste åren har visat att den ökade stelheten i detta protein-nätverk, som är ett typiskt drag för tumörer, också bidrar till tumörcellernas förmåga att sprida sig och bilda dottertumörer. De senaste årens cancerforskning har också fäst särskild vikt vid en typ av ”stamceller” för tumörer, som tros ge upphov till de övriga tumörcellerna. Förbättrad förståelse för hur dessa cancerstamceller kontrolleras är därför av stor betydelse. I detta projekt kommer jag att studera betydelsen av styvhet i tumörmikromiljön för cancerstamcellernas beteende. Målsättningen är att identifiera proteiner som genom sin påverkan på vävnadsstyvhet också reglerar cancerstamceller. Ett långsiktigt mål är att finna nya möjligheter för cancerterapi genom att utveckla läkemedel som påverkar vävnadens styvhet och därmed cancerstamcellernas funktion.