Betydelsen av naturliga dödarceller för cancerutveckling i levern

Naturliga dödarceller (natural killer cells; NK celler) utgör en viktig del av vårt immunförsvar mot tumörer. Levercancer är den tredje vanligaste cancerformen med dödlig utgång globalt sett. Varför levercancer uppstår är fortfarande till stora delar oklart. Dock vet man att underliggande sjukdomar, såsom hepatit C virus infektion och primär skleroserande kolangit, kraftigt ökar risken för att utveckla levercancer. I detta projekt studerar jag varför enbart vissa patienter med hepatit C virus infektion eller primär skleroserade kolangit utvecklar levercancer och undersöker ifall detta har att göra med hur NK cellerna i dessa patienter fungerar. Bättre kunskap om NK celler vid dessa sjukdomstillstånd kan bidra till bättre förståelse för sjukdomsmekanismer och leda till bättre möjligheter för att förutsäga sjukdomsförlopp och/eller effekter av behandling.