Identifiering av en ny glutamat-transportör; viktig komponent i hjärnans belöningssystem.

Bagchis forskargrupp har i ett tidigare projekt identifierat en ny transportör för signalsubstansen glutamat, kallad SLCZ1, i nervsystemet. Transportören finns enbart på de hämmande GABA-nervcellerna i hjärnan och i ryggmärgen. Hypotesen i detta forskningsprojekt är att transportören har betydelse för GABA-signalering. En signalering som fyller många viktiga reglerande funktioner i hjärnan. Som stöd för detta är kunskapen om att vid avsaknad av transportören så förändras känsligheten i hjärnans belöningssystem. Ett av målen i projektet är att identifiera exakt i vilka nervkretsar SLCZ1 reglerar funktion i belöningssystemet. Eftersom transportörer är uttryckta på cellytan och ofta utgör ett av de hastighetsbegränsande stegen i en signalväg är de i allmänhet både lovande måltavlor för läkemedel och möjliga orsaker till sjukdomar, bland annat när det gäller olika former av beroendetillstånd.