Autoimmuna angrepp på hypotalamus-hypofys-binjure (HPA)-axeln: Immunologiska och genetiska uppkomstmekanismer samt kliniska konsekvenser.

Kortisol är ett livsnödvändigt hormon som deltar i regleringen av centrala kroppsfunktioner.  Kortisolbrist kan uppstå då immunförsvaret felaktigt angriper och skadar hypotalamus-hypofys-binjure, den så kallade HPA-axeln. Primär binjurebarksvikt, Addisons sjukdom, uppstår när ett sådant autoimmunt angrepp drabbar binjurebarken. Sekundär binjurebarksvikt uppstår om det istället är hypofys-hypotalamusområdet som angrips. I detta projekt utförs klinisk, immunologisk och genetisk karakterisering av individer med autoimmun Addisons sjukdom för att bättre förstå uppkomstmekanismer och vilka konsekvenser sjukdomen medför för patientens sjuklighet. Vid autoimmuna sjukdomar bildas autoantikroppar mot den egna kroppen. Målet med experimentella studier av autoimmun sekundär binjurebarksvikt är att identifiera tillförlitliga diagnostiska antikroppsmarkörer. I kliniska studier studerar vi om insöndringen av kortisol över dygnet sett (optimerad kortisoldygnsrytm) har någon betydelse för patienter med autoimmuna angrepp på HPA-axeln. Kunskap som är nödvändig för att förbättra effekterna av medicinering och för att minska sjukdomskonsekvenser för patientgruppen.