Avkodning av de molekylära programmen för tumörassocierad NK-cellminnesutveckling och återkallningssvar genom integrerad CRISPR-screening med UMI-baserad upplösning

NK-celler är kroppens naturliga försvarssoldater som kan känna igen och döda tumörceller. Länge trodde man att de var kortlivade och inte kunde ”minnas” tidigare hot, men ny forskning visar att de kan utveckla ett immunologiskt minne, liknande det man tidigare främst förknippade med T-celler. Våra studier vid äggstockscancer har visat att vissa NK-celler faktiskt kan komma ihåg tumörsignaler och reagera starkare vid återexponering. Detta har öppnat ett nytt forskningsfält där vi vill förstå hur detta minne uppstår och hur det kan utnyttjas för bättre framtida cancerbehandlingar.

Projektet fokuserar på äggstockscancer, en svårbehandlad cancerform med hög risk för återfall. Vi använder storskalig CRISPR-baserad genredigering i kombination med enkelcellsupplösning med UMI – förenklat: varje cell får en unik ”streckkod” som gör att vi kan följa tusentals enskilda celler över tid och se hur olika genförändringar påverkar deras livslängd, minnesbildning och förmåga att bekämpa tumörer.

Genom att kartlägga dessa genetiska program hoppas vi kunna designa NK-celler som är mer uthålliga och effektiva, vilket kan leda till nya former av immunterapi. Målet är behandlingar där kroppens eget immunsystem tränas att ”komma ihåg” cancern, ge bättre skydd, minska risken för återfall och på sikt förbättra både överlevnad och livskvalitet för personer med äggstockscancer och andra tumörsjukdomar.