Betydelen av microRNA vid psoriasis

Psoriasis är en vanlig inflammatorisk hudsjukdom som oftast debuterar redan i unga år . Psoriasis har vanligen ett kroniskt förlopp och förblir en livslång följeslagare med negativ inverkan på livskvalitet för drabbade individer. Den bakomliggande orsaken till psoriasis är ännu okänd och trots avsevärda framsteg vad gäller behandling saknas bot. MikroRNA är nyligen upptäckta molekyler som finns i vår arvsmassa och som inte översätts till proteiner, utan utövar sin funktion genom att reglera hur andra arvsanlag aktiveras. I tidigare studier har jag funnit en distinkt profil av mikroRNA molekyler vid psoriasis jämfört med frisk hud. Mitt projekt syftar till att identifiera vilken roll (er) dessa mikroRNA molekyler har vid psoriasis. Till min hjälp har jag tillgång till ett stort material från en biobank av psoriasis patienter i Stockholm.

Åldersdiabetes: intracellulär signalering i bukspottkörtelns insulinproducerande betaceller

Åldersdiabetes debuterar då beta-cellerna i bukspottkörteln sviktar och insulinproduktionen ej längre räcker till. I mitt projekt kommer jag att studera hur de insulin-producerande beta-cellerna påverkas negativt av den diabetogena miljön, vilken bl a karakteriseras av höga sockernivåer. Preliminära data tyder på att mTOR, ett intracellulärt enzym (kinas) som fungerar som cellens ”nutritionssensor”, är av central betydelse for beta-cellssvikt. I projektet planerar jag att med genetiska och farmakologiska experimentella metoder undersöka rollen av mTOR och associerade enzymer/proteiner. Målet är att förstå den intracellulära signaleringen som ligger bakom beta-cellernas känslighet för nutritionsmiljön i syfte att identifiera patofysiologiska mekanismer som kan behandlas terapeutiskt.

Funktioner och mekanismer för icke-kodande RNA i cancer

På senare tid har betydelsen av icke-kodande ribonukleinsyra (RNA) fått allt mer uppmärksamhet – framför allt för sin roll som regulator-molekyler. Särskilt korta, icke-kodande RNA, s.k. microRNA, har rönt stort intresse, inte minst som felaktig reglering av microRNA har visat sig vara associerat med olika cancerformer. På senare tid har man också börjat studera längre icke-kodande RNA och deras koppling till cancer. I mitt projekt arbetar jag med att studera både microRNA och längre icke-kodande RNA och deras roll i cancer. Jag är framför allt intresserad av att ta reda på hur deregleringen av dessa icke-kodande RNA kan bidra till transformering, dvs processen när en vanlig cell övergår till att bli en cancercell.Postdoktoralt stipendium tack vare bidrag från Stiftelsen Olle Engkvist Byggmästare.

Betydelsen av epigenetiska förändringar i typ 2 diabetes

Diabetes typ 2 (T2D) kännetecknas av att insulinutsöndringen från bukspottskörtelns betaceller är defekt i kombination med att insulinets målceller utvecklar insulinkänslighet och tolerans. T2D har en ärftlig (genetisk) komponent, men livstilssfaktorer som t.ex. rökning, motionsvanor och kost bidrar också till dess utveckling. Metylering av cytosin i DNA-molekylen reglerar proteinuttryck och kallas epigenetisk reglering. DNA metylering påverkas av stigande ålder samt faktorer i vår omgivning. Målet med mitt projekt är att undersöka betydelsen av epigenetisk reglering i T2D genom att kartlägga och mäta graden av metylering i betaceller och insulinets målceller. Ökad kunskap om epigenetisk reglering i T2D kan ge oss redskap för att förebygga dess uppkomst. Dessutom, då DNA metylering är en reversibel förändring, kan denna kunskap bidra till utveckling av effektivare behandlingsmetoder.

Avbildning av inflammation i hjärtmuskeln med hjälp av magnetkamera och skiktröntgen

Vid hjärtinfarkt och andra hjärtmuskelsjukdomar kan hjärtmuskeln bli inflammerad, dvs vätska ansamlas i hjärtmuskeln, vilket orsakar en nedsättning av hjärtats pumpfunktion. Det är okänt om inflammationen är en följd av ansamling av vätska inuti eller mellan hjärtmuskelcellerna, och till vilken grad. Det är därför av värde att kunna storleksbestämma den andel av hjärtmuskeln som utgörs av utrymmet mellan cellerna med en avbildningsmetod såsom magnetkamera (MR, magnetisk resonanstomografi) eller skiktröntgen (DT, datortomografi). Projektet syftar till att utveckla sådana metoder och utvärdera deras roll vid bedömning av hjärtinfarkt i experimentella modeller, samt vid olika hjärtmuskelsjukdomar hos människa. Denna kunskap förväntas leda till en förbättrad förmåga att kunna diagnosticera sjukdomar såsom hjärtinfarkt eller hjärtmuskelinflammation, samt möjligheten att följa effekten av behandling av dessa sjukdomar.

Kärlsjukdom vid reumatologisk sjukdom: Förekomst och orsak hos patienter med tidig respektive etablerad sjukdom.

Ledgångsreumatism (reumatoid artrit, RA) är en kronisk inflammatorisk sjukdom. Patienter med RA, men även med andra reumatologiska sjukdomar, har en ökad sjuklighet och dödlighet i hjärt-kärlsjukdomar jämfört med normalbefolkningen. I mitt projekt kommer jag att försöka identifiera de mekanismer som kan ligga bakom utveckling av ateroskleros (”åderförkalkning”, förstadiet till hjärtkärlsjukdomar). Vid min enhet följer vi flera grupper av patienter från den tidpunkt då de insjuknade. Jag kan därmed följa utveckling av andra sjukdomar, så som hjärtkärlsjukdom, hos våra patienter. Syftet med mina fortsatta studier är att öka kunskapen om bakomliggande orsaker till aterosklerosutveckling vid reumatologiska sjukdomar, och därmed bidra till ökade möjligheter att förebygga hjärtkärlsjukdomar, minska lidande och öka livslängden inom denna patientgrupp.

Den hormonella behandling som ges till kvinnor vid provrörsbefruktning kan vara skadlig för magtarmkanalens funktion.

Gonadotropin releasing hormone (GnRH) är ett kroppseget hormon som frisätts från hjärnans nervceller för att, via andra hormon, stimulera ägglossning. Nyligen upptäcktes att GnRH även finns i nervceller i tarmväggen. GnRH-analoger används som förbehandling av kvinnor vid provrörsbefruktning. Magtarmsmärtor i samband med denna behandling förekommer hos 1/5 av dessa kvinnor. Flera kvinnor som genomgått provrörsbefruktning har drabbats av motorikstörningar i magtarmkanalen och man har kunnat visa att några har antikroppar i blodet mot GnRH och ett reducerat antal nervceller i tarmen. Preliminära data från en nyligen utförd experimentell studie visar att antalet nervceller i tarmen kraftigt reducerats av samma hormonella behandling som kvinnor får vid provrörsbefruktning. I mitt projekt kommer jag att utreda mekanismen och den funktionella betydelsen för denna effekt, samt möjligheterna att förhindra att nervcellsförlust uppkommer.

Funktionen av att essentiellt helikas i arvsmassans integritet

Arvsmassan behöver kopieras (replikeras) vid varje celldelning. Denna kopieringsprocess måste ske med stor noggrannhet, så att varje arvsanlag överförs med korrekt kod från modercell till dottercell. Om kopieringsmaskineriet stoppas av t.ex. mutationer eller andra hinder, kan kromosomen gå av. Detta kan medföra att cellen förlorar en bit av kromosomen och därmed de arvsanlag som finns där, vilket kan leda till förödande konsekvenser för cellen och därmed organismen. Nasim Sabouri kommer att studera replikationssprocessen i områden där kromosomen är extra hårt packad (heterokromatin). Hon kommer bl.a. att studera ett motorprotein (helikas), som förflyttar sig längs arvsmassan. Syftet med hennes forskning är att bidra till större förståelse om de mekanismer som främjar genomets integritet och som därmed förhindrar sjukdomar som t.ex. cancer.Postdoktoralt stipendium tack vare bidrag från Stiftelsen Olle Engkvist Byggmästare.

Studier av mekanismer för desensitisering av dopamin-D1-receptorer: betydelse för behandling av Parkinsons sjukdom.

Parkinsons sjukdom är ett obotligt tillstånd som innebär en successiv förlust av hjärnceller som producerar signalsubstansen dopamin. Detta leder till allvarliga motoriska symptom i form av rörelsehämning, stelhet och skakningar. Experimentella studier visar att parkinson-symptom kan lindras av substanser som stimulerar D1-receptorn, en av mottagarmolekylerna för dopamin. Effekten är dock oftast kortvarig till följd av att receptorerna snabbt blir okänsliga för stimulering. Data tyder på att detta beror på en mekanism skild från själva receptoraktiveringen; vissa ämnen kan stimulera receptorer utan att nämnvärt påverka deras känslighet. Jag ska undersöka dessa mekanismer och vilka egenskaper som krävs av substanser som ska stimulera receptorerna utan att minska deras känslighet. Substanser med bestående stimulerande effekt på D1-receptorn utgör potentiella behandlingar vid Parkinsons sjukdom.

Inverkan av makrofag-fenotyp och celldöd för tuberkulos känslighet

Varje år dör 2-3 miljoner människor av tuberkulos. Tuberkulos sprids mellan människor genom att bakterien via luften når lungorna, där det finns vissa celler tillhörande immunförsvaret; makrofager. Det är känt att makrofagernas egenskaper utgör skillnaden mellan att undanröja en infektion och att förvärra den. Min forskning går ut på att identifiera detaljerna i ett lyckat makrofag-immunsvar. Hos djur har man funnit en genetisk defekt som orsakar ökad tuberkuloskänslighet genom att makrofagerna dör på ett sätt som främjar bakteriens tillväxt. Jag kommer att utreda funktionen för den mänskliga motsvarigheten till denna gen (arvsanlag). Genom att undersöka makrofager med gendefekter som potentiellt förvärrar sjukdomsförloppet vid tuberkulosinfektioner kan de mekanismer som är betydelsefulla för ett framgångsrikt immunsvar belysas i detalj.